Préhistoire

Photo Yann Arthus Bertrand

La préhistoire est l’aube de toutes les promesses pour notre humanité, celle des Algériens donc. Cette très longue période est caractérisée par l’utilisation de la pierre (lithos en grec qui donnera lithique = « de la pierre »), puis de la gravure pariétale suivie de la peinture rupestre. On divise ce temps en 3 parties non égales, en fonction du degré de technicité atteint dans sa transformation, en outils essentiellement :

– le paléolithique (paléos = ancien) ou âge de la pierre grossièrement taillée. Cette période durera, en fonction de la géographie où les stades évolutifs ne sont pas atteints en même temps, de la fin du Tertiaire (1,8 millions d’années) à – 7000 ans environs par rapport à l’époque actuelle (Quaternaire). Les plus anciens foyers retrouvés remontent à un peu plus de 300000 ans ; les plus anciennes sculptures de 50000 ans ; l’art n’apparaît qu’il y a 30000 ans ; La première poterie date dela fin du paléolithique-début mésolithique, soit 8000 ans environs, suivie des premières céramiques.

– le mésolithique (mésos = moyen) qui n’est qu’une transition entre le paléolithique et,

– le néolithique ou âge de la pierre polie. Celui-ci est une période moyenne qui va de – 5000 à – 1500 ans pour les zones dites les plus « arriérées ». Elle est marquée par une taille de plus en plus fine de la pierre et de son polissage mais aussi par ceux des os et par l‘apparition de bijoux raffinés. L’art rupestre imprégnera tout le néolithique algérien (bien qu’ayant commencé au mésolithique) et se découpe en trois phases importantes (la période des « têtes rondes » rappelant la fin du paléolithique ou période bubaline, la période bovidienne et la période équidienne). C’est aussi au néolithique tardif que naîtra l’écrture, partie de galets, de coquillages puis d’amulettes variées en céramique, avant de devenir symboles gravés. Nous allons entrer dans la protohistoire, quand l’histoire va commencer à s’écrire.

La fin de l’Âge de la pierre est atteint avec la sédentarisation des hommes, l’élevage et l’agriculture qui prendront progressivement la place de la chasse et de la cueillette. L’âge des métaux va commencer. Des cités vont apparaître puis les premières grandes civilisations (Egypte, Mésopotamie, Assyrie, Grèce, Perses…). En Algérie, la vie se socialise aussi et des royaumes se formeront, numides et maures, aux hommes issus du fin fond de la préhistoire et du début de l’histoire ou protohistoire. Leur origine, mal connue, est, selon les écoles, ibéro-maurusienne, plus orientale, ou encore, hypothèse plus simple, le produit d’une filiation néanderthalo-sapiens-nord-africaine.

A. Foucault et J.F. Raoult in Dictionnaire de géologie – Masson

Préhistoire propre à l’Algérie :
Me rendant en Algérie au mois d’octobre 2009, je visiterai le Musée national Zabana d’Oran, section préhistoire. Cette section renferme un nombre important d’industries lithiques. La diversité instrumentale, témoin du passage des hommes primitifs sur le sol algérien , et en particulier à l’ouest, permet de suivre l’évolution civilisationnelle de nos prédécesseurs. Cette civilisation s’étale sur les périodes suivantes :

. le paléolithique ou âge de la pierre taillée,

. l’épipaléolithique ou âge tardif de la pierre taillée,

. le néolithique ou âge de la pierre polie,

. la protohistoire,

Ces périodes, à leur tour, se subdivisent en plusieurs faciès culturels :

Le paléolithique comprend le pré-acheuléen et l’acheuléen, le moustérien et l’atérien, l’aurignacien, le solutréen et le magdalénien.

L’épipaléolithique comprend l’ibéromaurusien et le capsien.

Le néolithique comprend le néolithiquue saharien, le néolithique de tradition capsienne et le néolithiquue méditerranéen.

La protohistoire comprend les périodes chalcolithique ou le néolithique tardif, l’âge de bronze et l’âge de fer.

Tous ces faciès culturels sont représentés au Musée par des sites et objets types dont j’essayerais d’obtenir les brochures, des photographies et autres documents.

Source : http://www.neolithique.eu

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